蓖麻子的有毒成分为蓖麻毒素及蓖麻碱。其中蓖麻毒素是一种损害细胞原浆的毒素。因此可以破坏肝细胞、肾细胞造成这些实质脏器的损害，并可凝集、溶解红细胞、麻痹呼吸及血管运动中枢。小儿食生蓖麻子4～6颗即可死亡，所以中毒后特别严重！目前对蓖麻子中毒尚无特效治疗。最初出现恶心、呕吐，腹泻时毒素已经吸收入体内，很快出现尿少、无尿(肾损害)、血红蛋白尿(溶血)及黄疸(肝损害)，以致昏迷、惊厥、血压下降以致死亡。

因此应严防小儿误食蓖麻子。